Le col inférieur de Litérole, un des meilleurs moments de la HRP
Après une dernière journée dans le parc de Aiguestortes , nous terminons notre escapade par le col des Mulleres et le col de Litérole, les hautes étapes de la HRP.
J16. Des lacs et des lacs jusqu’à plus soif!
Refuge Ventosa, refuge de la Restanca, l’Hospital de Viehla ( +1030m, – 1570m, 23km)
Le copieux petit déjeuner fait oublier la mauvaise nuit passée dans le grand dortoir du refuge. Nous ne traînons pas pour autant, quittons le refuge et nous nous retrouvons bientôt seuls en montagne.
Un isard nous regarde depuis la crête. Le sentier monte tranquillement entre les estany tous plus beaux les uns que les autres. Les Estany de Travessani, de Clots ou encore des Monges, de Mangades se succèdent jusqu’au Coret de Oelhacrestada. En descendant, nous croisons de nombreux randonneurs venant du refuge de la Restanca. Nous longeons le lac Deth Cap Deth Port avant de rejoindre le refuge pour faire le plein d’eau.
Les lacs de Mar et de Rius
Nous quittons de nouveau le GR pour remonter vers le col de la Restanca avant de descendre vers le lac de Mar, immense pièce d’eau et ses petites plages de sable blanc.
Après le pique-nique au pied du lac, nous repartons en plein cagnard vers le colhada deth Lac de Mar 250m plus haut. Nous sommes dans le dur. Heureusement, la vue plongeante sur le lac de Mar avec son îlot central est magnifique. Au col, la vue sur le lac Tort de Rius, 150m plus bas, ne dépareille pas non plus. Le site de Rius est en fait un enchaînement de lacs. C’est grandiose, mais nous n’en voyons pas le bout. Nous contournons le lac de Rius par son plus grand côté avant de remonter jusqu’au Port de Rius pour mieux redescendre.
Bivouac de fortune
La fin d’étape est longue, cassante et l’on marche au radar. Nous nous approchons de la route au niveau de l’Hospital de Vielha. Il y a là un refuge fermé depuis des années. Nous nous installons le long du torrent, pas le meilleur bivouac que l’on ait connu, mais cela fera l’affaire. La météo pour demain ne semble pas favorable avec des orages à partir de midi. On s’adaptera…
J17. Le col des Mulleres
L’Hospital de Viehla, col des Mulleres, Besurta, l’Hospital de Benasque ( +1380m, – 1110m, 22,9km)
Au réveil, le temps est pourtant clair, profitons-en, cela pourrait ne pas durer… Nous rejoignons l’Hospital de Viehla en passant sur le tunnel routier et l’on continue par une piste en plat montant. Parfait pour un réveil musculaire! Puis la pente se redresse un peu en forêt. C’est une belle forêt de feuillus, des hêtres courts sur patte, adaptés au climat montagnard. Ensuite, on alterne de bonnes grimpettes entre blocs et sentiers et de courts replats pour récupérer. Nous passons sous le refuge des Mulleres, refuge non gardé. Il est 10h et le ciel est toujours aussi bleu.
Retour à la minéralité
En montant, nous découvre un lac, puis deux et finalement quatre lacs en enfilement dans une vallée étroite. Ce sont les estanys des Mulleres, points d’azur dans le gris du décor. C’est très joli, mais le terrain devient de plus en plus minéral. Nous passons 2 ou 3 barrières de blocs. Heureusement, c’est bien cairné, car le cheminement n’est pas évident. 
Un sentier en zigzag dans un gros pierrier, puis quelques blocs et enfin une cheminée nous permettent d’arriver au col des Mulleres à 2937m. On a mis 5h20. La vue est magnifique sur l’Aneto et le Muladeta et les glaciers de Tempestades, de Barrancs et celui de l’Aneto qui culminent autour de 3300m.
Le mauvais temps arrive
Le ciel se charge de plus en plus, il ne faudrait pas se faire prendre par la pluie là-haut. Nous redescendons un peu de pierrier pour prendre pied dans un névé. La neige est molle et facile à descendre. Nous avalons rapidement le pique-nique et poursuivons par un cheminement sur de grandes dalles de granit, très esthétiques. Cela se descend bien, et l’on perd rapidement de l’altitude: -500 m à l’Ivons de l’Escaleta. On enchaîne deux, puis trois lacs et voici le premier coup de tonnerre, tandis que le brouillard monte de la vallée. On a du mal à distinguer l’énorme troupeau de vaches qui paissent tranquillement à côté de nous.
Nous sortons les Gore-Tex tandis que la pluie se met à tomber. Heureusement, la descente est aisée sur un bon sentier. Le brouillard ne dure pas, mais le terrain devient marécageux. Après le plan d’Aigalluts, nous laissons le sentier à gauche qui monte au refuge de la Renclusa. La pluie s’est arrêtée pour reprendre de plus belle peu de temps avant l’arrivée à la buvette de la Besurta. Fin de l’étape.
L’hospital de Bénasque
Nous prenons le bus pour l’Hospital de Bénasque sous des trombes d’eau. Nous avions prévu de manger à l’hôtel et bivouaquer à côté, mais au vu de la météo, ce sera la demi-pension ! Cet hôtel, datant de 2002, se situe dans les anciens bâtiments de l’Hospital construit au moyen-âge par les chevaliers de l’Ordre de San Jean pour fournir aux voyageurs et pèlerins qui traversaient les Pyrénées, hébergement, nourriture et soins. De nombreux objets anciens ornent la réception ainsi que la salle de restaurant. Le repas est à la hauteur des lieux. C’est une belle halte et un bon ressourcement avant de passer le col de Litérole, l’ultime étape de notre HRP .
J18. Le col de Litérole, plus haut passage de la HRP
Hospital de Benasque, Remune, col inférieur de Litérol, refuge du Portillon ( +1370m, – 590m, 15,2km)
Après un p’tit déj. gargantuesque, nous partons pour l’avant-dernière étape de notre périple. Les parkings aux alentours sont complets, il y a de nombreux départs de randonnées.
Nous montons d’abord en forêt puis nous longeons le Barranco de Remune. Il y a beaucoup de randonneurs sur cette partie. Nous traversons une passerelle avec une belle cascade en dessous puis longeons de petits lacs appelés les Ibons de Remune. Ce cirque de Remune est très bucolique avant de devenir beaucoup plus minéral et paumatoire.
Démarrage bucolique, puis les difficultés arrivent…
Nous prenons une option à gauche qui nous évite de redescendre un peu, mais nous nous retrouvons dans une galère, sur une partie sans véritable cheminement. Au final, nous passons beaucoup de temps avant de rejoindre le sentier d’abord bien tracé en zigzag puis les cairns qui jalonnent les blocs et de très belles dalles de couleur rosé. 
C’est un parcours montagne de toute beauté, mais à ne pas prendre à la légère. Nous surplombons le très bel Ibon blanco de Literola par un grand pierrier. Que de photos, c’est magique!
Le col de Litérole, seigneur de la HRP
Nous voyons le Portillo de Literola à 2981m, appelé aussi col inférieur de Litérole, passage difficile de la HRP en début de saison, à cause des pentes de neige conséquentes. Mais en fin juillet, ce n’est plus un problème. Ce col marque la frontière avec la France.
Il est encore loin et nous avons un grand névé à traverser. Nous longeons de nombreux gourgs d’un blanc laiteux, le contraste avec la roche rouge est fantastique. Sous le col, la pente se redresse et nous alternons passages en neige molle et passages pierreux.
Le voilà enfin ce fameux col inférieur de Litérole, seigneur de la HRP. Et quelle vue!
Nous dominons les lacs de Litérole et l’interminable cheminement de la matinée. De l’autre côté du col, l’immense lac du Portillon se dévoile. Une légère brume nuageuse le fait apparaître puis disparaître. À droite se dressent les majestueuses aiguilles de Lézat et la brèche éponyme.
À fond vers le refuge du Portillon
Encore un peu de pierrier dans une pente raide avant de prendre pied sur un grand névé qui se descend facilement. La suite se fait de nouveau dans un immense pierrier avec une belle trace en zigzag, puis un sentier qui nous permet de rejoindre le barrage et le refuge du Portillon, nommé aussi refuge Jean Arlaud. Finie la tambouille sur le réchaud, nous dînons au refuge, et après le repas, nous nous éloignons de quelques centaines de mètres pour bivouaquer.
Ce sera un peu plus calme, car les abords du refuge se sont transformés en camping Trigano!
J19. Retour sur le plancher des vaches
Du refuge du Portillon aux Granges d’Astau, puis bus jusqu’à Bagnères de Luchon (marche: +100m, – 1440m, 11,3km)
Nous partons à la frontale, car il ne faut pas rater la navette aux Granges d’Astau qui nous ramènera à Bagnères de Luchon. C’est un beau parcours de descente sur GR passant à côté du lac Saussat, super spot de bivouac. C’est l’heure où les têtes sortent des tentes. Nous rejoignons ensuite le refuge d’Espingo et son beau lac, au pied duquel bivouaquent de nombreuses familles. Peu de temps après, nous bifurquons à gauche vers le lac d’Oô, que l’on rencontre souvent sur les grilles de mots croisés! À partir du lac, nous descendons vers les granges d’Astau, où nous croisons un flot de plus en plus important de touristes montant vers le lac. Aux Granges d’Astau, on se croirait sur le parking de Carrefour sans les caddies! Il est grandement temps de rentrer!
Et voilà, c’est ainsi que se termine cette belle aventure à pied à travers les Pyrénées orientales, l’Ariège et l’Andorre, la partie la plus montagneuse de la traversée des Pyrénées. Elle laissera en nous de très beaux souvenirs et des étoiles plein les yeux. C’est une rando bivouac exceptionnelle, à consommer sans modération! Alors cela vous tente? Réservez vos places pour 2025!